野苹果树王的古今传奇

  逾600岁的野苹果树用苍翠的身姿展示着生命的坚韧与美丽。这棵新疆珍贵的一级古树不仅是自然界的奇迹，更是一部镌刻着生态、历史与文化的“活化石”。

● 《今日新疆》记者  任雅文 / 文

　　萨哈野果林景区位于伊犁河谷东端，犹如一块镶嵌在新源县阿吾勒山上的明珠。每逢春季，走进这里，层峦起伏的绿野上棵棵果树点缀点点白光，万亩野苹果花竞相绽放，宛若梦境。秋季再来到这里，你会看到乒乓球大小的野苹果压弯枝条，果香弥漫山谷……这里便是亚洲面积最大的野苹果林。

新源县野苹果树王。自治区林业和草原局供图

　　在这片果林中，一株屹立在海拔1900多米陡峭山腰上的野苹果树吸引着游人目光。这是一株超过600岁的野苹果树，它用苍翠的身姿展示着生命的坚韧与美丽。这棵新疆珍贵的一级古树不仅是自然界的奇迹，更是镌刻着生态、历史与文化的“活化石”。

　　从救命果到野果林的传说

　　野苹果树王的故事在当地口口相传、引人驻足。

　　传说700年前，现今新源县喀拉布拉镇附近的山脉上，经常有从中原来的商队经过。有一次一支商队不幸遭遇风暴，商队被风暴刮散，唯一一位幸存青年被当地女子救起。但风暴一直未停，他们被困山上，几日后粮食和水都已用尽，这位女子将出门时带的最后一个果子留给了青年，也把生的希望留给了青年。风暴停息后，青年带着女子的遗体向喀班巴依峰的方向走去，在行至山巅时，终因饥饿、劳累倒下，和女子一起长眠在了山巅。

　　不知过了多少年，商队往来日益频繁，在此定居的牧民也多了起来，一日牧民放牧时发现山上悄然长出了一棵苹果树。春天来的时候，花开满树，路过此处的商队和牧民常在这里歇脚；夏秋时节，累累硕果，让赶路人们不再饥渴。时光荏苒，这棵树不惧风雨，顽强生长，成熟的果子洒落一地，随着山势滚落，鸟儿们也将果核带向远方，许多年后，周围长出了许多树苗，就成了今天的野苹果林。

　　而这棵最古老的野苹果树，经历岁月的洗礼，依然屹立山巅。人们觉得这棵树能带来好运气，保佑这一方水土。有人经过这里时，会撕下随身的布条，系在树上，寄托对远方家人的思念。每逢传统节日，人们还会在古树下齐聚祈福，抒发对美好生活的憧憬与向往。

　　如今这棵苍劲挺拔的古树，成为众多游人想要亲眼一见的景区地标。

　　“一路开车开得我都快坐不住了，终于找到了它。但站在树下的那一刻，一切都是值得的。”来自河北省唐山市的自驾游爱好者李蕊感慨地说。

　　改写苹果史的新疆野苹果

　　野苹果树王属塞威氏野苹果，它是亚洲现存最古老的野生苹果树之一。2013年，这株年逾600岁的野苹果王获评“大世界基尼斯之最——树龄最长的野生苹果树”，直至今日它仍在开花结果。

　　“长在海拔这么高的苹果树，真是太难得了。”从四川省广元市来的游客杨静说。喜爱花草树木的她说，这次是专程来看这株苹果树“祖宗”的。

　　很长时期里，科学家们一直认为现代栽培苹果来自欧洲。直到20世纪20年代，苏联著名植物学家、遗传学家尼古拉·瓦维洛夫走进位于中亚地区的天山野果林，栽培苹果欧洲起源说被颠覆了。

　　2010年，意大利学者瑞卡多在《自然·遗传学》发表文章认为，栽培苹果的基因组是来源于塞威氏苹果，这两种苹果共享一套基因组。而2016年中国科学院新疆生态与地理研究所公布的一项中外科学家多年研究的成果也表明：全世界栽培苹果都源自中国新疆的野苹果，几乎所有苹果的家谱都可以追溯到新疆天山野果林。

　　随着现代育种学的发展，育种越选越精，品种却越来越少。市场上现存的栽培苹果品种，适应性、抗逆性和口感等遗传基础极其狭窄。这棵苹果界的老祖宗结出的果实虽然味道酸涩，但却是极为重要的遗传基因宝库，其科学价值不可估量。

　　延续至今的人树情谊

　　“老辈人说这树有灵性，以前我们上山放牧时经过此地，便会为其浇上一瓢水，也常常在树下祈福许愿。”喀拉布拉镇开买阿吾孜村老牧人哈布力·热合木江布满沟壑的手抚过崭新的护栏，仰望着这株用50米长护栏护在中心的古树，眼神中饱含深情。

　　2023年，在中央财政林业草原生态保护恢复资金的支持下，新源县林业和草原局专门对这棵野苹果树王启动一级古树名木抢救复壮项目。

　　树龄：600年，树种：野苹果……“只有摸清楚古树名木的底，才能更好地保护它们。”新源县林业和草原局党组成员、野生动植物保护站站长唐本高介绍说。按照“一树一档”“一树一策”，当地给这株野苹果树王建了详细的档案。

　　“我们掌握了古树周围主要病虫害的种类，并初步建立了病虫害防治防控体系，还有专业人士帮助修枝，防止坏枝影响生长。”护林员阿力木拉提·阿布塔力布说。

　　开买阿吾孜村党支部原书记巴合特尔·吾拉力别克说：“2023年，护林员要给古树加护栏、开沟施肥，当时很多周围牧民自发前来参与。大家抢着抡镐头，一起在树的周围挖了环形的营养沟，老人们还细心地给防护栏铁桩裹上防刮垫。”

　　这棵承载着乡土情怀的野苹果树王在人们的爱护下，增添了更多生机。人与自然和谐共生的篇章正在翻开崭新一页。