说起鬼神，在科学发达的今天，人们早已不再迷信。可是，在1000多年前的新疆吐鲁番地区，古代先民们不但迷信鬼神，敬畏鬼神，还依据其形象，制作出各种避邪神物，放入死者墓中，用以守护死者亡灵。这种神物，人们叫它“镇墓兽”。

　　在新疆博物馆展厅中，陈列着几尊阿斯塔那古墓唐代墓葬中出土的彩绘泥塑镇墓兽，它们以面目狰狞的造型、怪诞抽象的形象、谲诡奇特的构思，让观众连连称奇。

　　镇墓兽最早见于战国楚墓，流行于魏晋至隋唐时期，五代以后逐渐消失。在墓葬中放置镇墓兽的习俗，最早流行于中原地区，不久，这一习俗便流行到西域地区。阿斯塔那古墓群出土的镇墓兽，是中原丧葬习俗流传至新疆吐鲁番地区的重要例证。

　　阿斯塔那墓葬群出土的镇墓兽，带给西域的不仅是奇异的形象和神力的意念，更多的是多元的文化尤其是中原地区的墓葬文化，让生活在西域的汉人和更多族群的人，生前和死后都在同样一种精神意念中生活，让他们在死后能享受平静。

　　如今，阿斯塔那古墓群出土的这些墓葬的守卫者，穿越千年的时光，向人们展示了大唐时期吐鲁番地区的风情和民俗，成为研究古代丧葬、民俗、服饰等方面珍贵的资料。