清明节又叫踏青节，在冬至后的第108天，仲春与暮春相交之时。它是中国传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。中华民族传统的清明节大约始于周代，距今已有二千五百多年的历史。清明节是唯一一个与节气重合的节日。
清明最早只是一种节气的名称，其变成纪念祖先的节日与寒食节有关。寒食节期间的习俗，主要有禁火冷食和后来成为清明节主要内容的祭扫坟墓。宋元时期，清明节逐渐由附属于寒食节的地位，上升到取代寒食节的地位。清明扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”。其实，扫墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之际，清明扫墓则是秦以后的事，到唐朝才开始盛行，并相传至今。
清明之时，生机勃勃，正是春日出游、亲近大自然的好时候。郑艳说，人们于此时前往郊外远足，也称踏青。踏青又叫踩青、春游，起源很早，但最初并不在清明，唐代以后随着清明节的形成和地位上升，才逐渐成为清明节的习俗内容。
青团是清明节的节令食品之一。食用青团的习俗早先属于寒食，是寒食节祭祀祖先的食物，也称为粉团。宋代《岁时杂记》中提及两浙习俗时说到，因为养蚕禁火的缘故，所以用青团红藕作为冷食，算是寒食节的遗风。《清嘉录》中对青团有更明确的解释。因为清明节与寒食节逐渐融合，所以吃青团也就成了清明节的时令食俗。
放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动。每逢清明时节，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
这是中国古代清明节习俗。五代王仁裕《开元天宝遗事》载“天宝宫中至寒食节竟竖秋千，令宫嫔辈戏笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中士民因而呼之”，宋代宰相文彦博诗《寒食日过龙门》，诗中描写为 “桥边杨柳垂青线，林立秋千挂彩绳。”秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改之为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再拴上彩带做成，后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。
